يُعرَّف تدفق السد بأنه النقطة التي عندها لن يؤدي زيادة انخفاض الضغط (△ P) مع الحفاظ على ضغط مدخل ثابت (P1) إلى زيادة أخرى في التدفق.
تخبرنا معادلة تدفق السائل الأساسية الموضحة في الرسم البياني أعلاه أن تدفق السائل عبر صمام التحكم يتناسب مع الجذر التربيعي لانخفاض الضغط. يوضح الجزء الأخضر من الرسم البياني في الشكل 1 هذه العلاقة البسيطة بيانياً. (لاحظ أن مقياس المحور الأفقي هو الجذر التربيعي لانخفاض الضغط.) هذه العلاقة الخطية ليست صحيحة دائمًا. عندما يتم زيادة انخفاض الضغط عن طريق تقليل ضغط المصب ، يصل التدفق إلى نقطة حيث لم يعد يزداد. بمجرد حدوث ذلك ، لا ينتج عن الزيادة الإضافية في انخفاض الضغط عبر الصمام تدفقًا إضافيًا ، ويسمى هذا التدفق بالانسداد. هنا سوف نسميها انخفاض ضغط الحد أو الاختناق تم اختياره للامتثال لأحدث إصدار من معايير معادلة تقدير صمام التحكم IEC و ISA. (المعياران متماثلان من الناحية الفنية.) قبل إصدار 2011 لمعيار معادلة قطر الصمام IEC وإصدار 2012 لمعيار معادلة قطر الصمام ISA ، لم يكن هناك اسم رسمي للتمييز بين التدفق غير المختنق والتدفق المختنق.
